神话是上古时代民众集体口头创作的有关神与英雄的故事。在神话创生与发展的时代,天文是民众认知时间与空间的坐标,也是民众理解“上天（上帝）”意图的线索,与民众的农业生产、生活、信仰息息相关,也就必然浸入到民众创造、发展神话的诸环节之中,或成为神话的组成部分,或为神话创造灵感,因此天文既是神话的组成部分又是理解神话所必需的背景知识。上古时代的天文与神话有着密不可分的关联,而从古至今的人文学者往往缺乏天文知识,在阅读和研究先秦文献中常常对其中的天文星象记载视而不见,甚至误解、曲解,从而使天文神话研究的基础——先秦文献一直没有得到天文学视角的审视与阐释。只有在理解先秦天文学的基础上,综合多学科的研究方法与视角审视先秦文献与殷契记载、出土文献,寻觅并解释其中那些前人未曾察觉的天文记载,方能重新认识上古时代民众的天文信仰与天文知识,进而探究天文神话与天文神祇的本源,探寻神祇与神话在漫长历史中的分化融合。天文神话研究的意义不仅在于神话研究本身,更在于挖掘古代神话背后的天文知识体系、社会语境与宗教信仰,探赜神话产生和发展的动因,研究天文与人文的相互关系,揭示上古时代的社会史、信仰史以至思想史。名称不仅是人类对事物的指称,也是人类对事物的认识与分类。华夏先民是典型的农耕民族,将农业生产视作生存之本,在星象的指引下适时开展农业耕作,因而将重要的星称之为“辰”（一种殷商时代农耕必备的工具）。重要的星辰往往因出没的时间与民众社会生活、生产的节律相联系而命名。先秦民众熟知每个月份的星象标识和每月应该从事的农事活动、祭祀仪式、节日庆典、公共劳役等社会节律,依照星辰的升落运转安排生活的节奏、生产的韵律,故民众对星辰的所有认识皆围绕着星辰的时间性这一主线。星辰的命名与星象的时间性是天文神话研究的重要线索。黄河中下游地区的大陆性季风气候使某些气象现象（如多风、多雨、炎热、寒冷等天气现象）往往在特定时间表现得特别明显,表现在上古时代的天文历法中就是特定的星象预示着某种特殊的气象天气,似乎这些星辰具有风、雨、雪等气象力量,这使民众将这些星辰视作气象神祇。具有气象神职的天文神祇一直未得到学界的关注与研究,其中“封豕”正是这样一位被古今学者所忽略、误解的天文与气象神祇。《周易》《诗经》记载了许多关于先秦天文的民间歌谣、谚语,其中就有对“封豕”的星象描绘。《周易·睽卦》上九爻辞描绘的是仲春黄昏的封豕形态,而《诗经·渐渐之石》终章则描绘的是北方的雨季——夏秋之交的黎明星象:封豕上行天顶,踩在银河河岸。封豕在先秦时代是较为知名的星辰,它的出没与雨季周期的相合,又在夏秋之交——黄河中下游地区降水最集中的时节处于银河边的天顶位置,因而被殷人称之为“河伯”——管理天河的长官,又称之为“雨师”。汉代以后,民众逐渐掌握了朝廷颁布的精准历法与二十四节气制度,渐渐不再仰望星空,不再依赖天文的指示,天文神祇神圣性的基础——天文与气象、社会节律的关联随之在民众的认识中坍塌,由此,天文神祇逐渐在后世民间信仰体系中被冷落,乃至遗忘,封豕亦不例外。魏晋时期,道教将“封豕”纳入自己的神灵体系,称之为“天蓬元帅”。明代吴承恩撰写《西游记》时借用了道教的“天蓬元帅”作为猪八戒的前世,又在猪八戒出场时借用了“河伯娶妇”或“雷神娶妇”的典型情节,改编为“猪八戒娶媳妇”故事,将“封豕”拉入了取经队伍。从“封豕”到“天蓬”再到“八戒”,封豕在后世不断分化演变,直至人们已然无法分辨其本来面目。