中法战争之后,清政府终于对一再受到外敌入侵的台湾给予了足够重视。光绪十一年(1885 年),清廷将台湾府改建为台湾省,任命刘铭传为台湾第一任巡抚。身为洋务派的刘铭传在抚台的七年时间里,不仅加强了台湾防务,而且开始了台湾近代化进程。政治上,刘铭传通过清赋、抚番、分治添官使台湾成功地完成由一府向一省的转变,并营造一个稳定的政治局面,为进行经济近代化提供必要前提;经济上,刘铭传引进西方资本主义先进机器,兴建一批近代工矿企业、交通运输业和新式邮电通讯业,同时对外贸易得到蓬勃发展,这些经济措施改变了台湾整体经济面貌,使台湾民众的生活开始具备近代性质和意义;文化教育上,刘铭传兴办西学堂、电报学堂等新式学堂,使西方先进科学技术知识得到传播,培养了大批新式人才,有效推动台湾近代化的发展。总之,刘铭传在台湾进行的近代化成效显著,他成功的原因有:多次外敌入侵引起清廷重视;中央洋务派大员的支持;刘铭传的个人素质;台湾独特的地理位置。台湾近代化与大陆洋务运动虽属一脉,但却有自己的特色:台湾近代化起步晚;军事工业与民用工业齐步发展;有诸多中国首创;御外目的明显;在利用外资和任用洋员问题上有主动权;商办民用企业思想浓重。通过从“近代化”的角度,对一定时期台湾一省近代化发展成败之分析,为今天中国各项事业的发展提供借鉴和启示。