王艮,明中叶人,字汝止,号心斋。他是一位颇具传奇经历的人物,他出身盐丁之家,只念过三年书,却最终成为名噪一时的讲学大师,其思想在晚明思想史上占有举足轻重的地位,他开创的泰州学派也成为明代王门后学中影响最大的流派之一,对中国思想史做出了不小的历史贡献。“百姓日用即道”是最能体现王艮思想个性的著名观点,它突破了“道”是“君子之道”的传统认识,拓展和丰富了“道”的内涵及形式。大致来说,以往学者们的研究成果大多是强调其思想中不同于传统儒家思想的新因素和新观点,但是王艮处在一个社会矛盾错综复杂的历史转折时期,其思想不能不受当时社会环境的影响。一方面经济的发展所表现出的资本主义萌芽时期的一些特征,使得市民阶层中出现了“离经叛道”的“异端”。另一方面,在当时社会正统的儒学仍然是社会的主导思想,因此对于出身于社会下层而后又跻身到“名士”之列的王艮而言,他既有些叛逆精神,即提出了一系列具有改良主义色彩的思想观点,但是他又冲不破传统思想的牢笼。这就形成了他哲学思想激进的一面和继承传统保守的一面。本文将王艮的思想放置在整个儒家发展的大背景下,结合其所处的社会境遇和历史境遇,在前人研究的基础上,以“百姓日用即道”为切入点,揭示了出王艮其思想的独特理论创见和其与传统儒家思想的千丝万缕的联系。本文主要探讨了其所处的时代对其学术思想造成的影响,着力表现他所要面对及需要解决的时代问题。文章指出,在明朝中叶,程朱理学“读书穷理,艰难为圣”的思想只是士阶层道德主体性的树立与人格完善的问题,而没有真正地将普通民众的生命主体价值觉醒与道德心性问题作为其中心议题来发挥,不能真正地、现实地落实于民间社会中。王阳明之后,在“一本万殊”的流派演变中,只有王艮,将王阳明思想中对世俗生活的肯定的观点突出出来,并把其关注的焦点转向了民间社会。并在传统儒学的资源的基础之上,提出了一套平民阶层的学术话语即“百姓日用即道”。全文主要论述了王艮基于“百姓日用”的视野,通过对儒学传统命题的重新诠释,呈现出了王艮在本体论、工夫论与生命理想等方面所具有平民化色彩的理论创见。