在美国,纳税人普遍希望知道他们缴纳的钱都花到那里去了,是怎么花出去的,希望能近距离同政府官员对话,监督政府运作,反映他们的意见。公共预算是政府分配和使用公共资源,提供公共产品和服务的最重要的政策手段之一。预算最能反映政府在社会经济政策上的优先领域和关注重点,政府通过资源的分配来体现政策方向、兑现政治承诺和发展优先领域。公民参与预算,就是在预算的各个阶段(制定、审批、执行和评估),采用有效的创新方法,加强公众对预算的参与,创造公众参与的环境和机制,注重公众参与能力建设。公民的参与不仅能增强现有治理结构的公信力和透明度,更能提高政府提供公共产品服务的绩效,有效调和不同社会群体间的利益差异,促进和谐善治。本文对剑桥市的预算运作进行了考察,探讨了在预算运作的三个阶段上如何保障公民充分直接参与地方资源的分配与投向,确保公民的权利和利益得以实现。让公民更好的了解政府的决策,使政府获得公民的理解。长期以来,我国政府预算存在的一个问题是缺乏开放性,虽然人大代表在预算资金的分配中发挥了很大的作用,但预算资金的分配主要由政府和党委领导决定。在这种情况下,组织公民参与预算一方面可以通过倾听公民的需要,了解民众最关心的事情,使政府的预算安排更加合理。另一方面有助于政府在预算安排中履行公共责任。通过对美国地方政府公民参与预算运作的探讨与借鉴,积极推动我国地方政府的民主建设,让公民在公共决策中扮演积极的角色,摒弃传统公共服务中消极“消费者”的角色,落实“政务公开”和“民主理财”,促进公民参政的质量提高和政府政务的公开化。