作为一种历史范畴,爱国主义在不同的历史时期有着不同的历史内涵,承载着不同的历史使命。改革开放作为建国以来我国重要的一次伟大革命,在这一时间节点前后的爱国主义教育,在目标、内容、途径和方式方法上有某些相同之处,但也展现出了不同的时代特点。对改革开放前后爱国主义教育开展比较研究,有利于总结开展爱国主义教育的成功经验,增强对爱国主义教育的规律性认识,从而在新时代更有效的开展爱国主义教育。本文主要从目标、内容、途径和方式方法这四个方面,对改革开放前后的爱国主义教育进行比较研究。从爱国主义教育目标来看,改革开放前后的爱国主义教育都强调建设社会主义、振奋民族精神和增强民族凝聚力,但改革开放后的爱国主义教育更加强调建设中国特色社会主义,且两者在振奋民族精神上有不同的特点,改革开放前强调通过加强政治认同来增强民族自尊心,改革开放后则更加强调通过经济发展来增强民族自信心。从爱国主义教育内容来看,改革开放前后的爱国主义教育都很重视历史文化教育、总路线教育、社会主义民主教育、民族团结教育和国家安全教育,但受时代历史条件的影响,改革开放前后的爱国主义教育在进行这些教育时会展现出不同的时代特点。从爱国主义教育途径来看,改革开放前后的爱国主义教育都很注重社会、学校和家庭途径,但相较而言,改革开放前后的爱国主义教育在这三个主要途径上有不同的侧重点,并开拓了网络这一新途径。从爱国主义教育方式方法来看,改革开放前后的爱国主义教育都能根据教育内容、对象及现实条件选择适当的教育方法,相较于改革开放前,改革开放后的爱国主义教育方式更加多样化、现代化、科学化和规范化。通过这些对比,能够更清晰的总结改革开放前后爱国主义教育发展的规律性,增强新时代开展爱国主义教育的实效性。