在现代科学技术高度发展的背景下,对作为中医药理论重要载体的中药做传统的继承和现代的诠释,既是新时代的要求也是中医药自身发展的内生性需要。洋金花是一味较为特殊的中药,由于其麻醉效用是蒙汗药的最可信的主要组成部分,曾有“恶客”和“险恶之品”的评说,大多古代医家即使采用也不做过多诠释,而古代各种笔记趣闻式记录颇见不少；在现代由于中药洋金花具有广泛、稳定和显著的药物作用(特别是在作为麻醉镇痛药；治疗呼吸科疾病和银屑病),相关研究日益增多。2007年,国家“973”重点基础研究发展计划的中药性味功效相关研究中,洋金花列为重要基础研究的药材。对中药洋金花的古今知识深入系统整理,同时通过对洋金花的药用史研究将有多方面的意义。本文主要以洋金花的古今应用的演变历程(含医药书中使用名称的变化)为主要着眼点,结合现代研究,梳理形成一份洋金花的药用简史,结合现代研究对传统药性理论作探讨。考察发现,洋金花从其古代名称“曼陀罗花”到其异名“押不芦”、“恶客”、“龙蛋草”,现代人的使用和考证颇有可商之处；而中药洋金花的现代应用,表明其主治已超出其原有的传统理论,这亦是现代背景下的中医药寻求认知突破和理论发展面临的挑战,现代相关理论研究需要遵循从局部入手,再回归整体的原则以保证不会导致中药整体性的丧失,如此才有望搞好中医药文化的传承与创新。