颜延之作为南朝刘宋时期的著名文学家,现在对他的研究仍存在着不足之处,有必要作进一步的挖掘与探讨。本文由五个部分组成:第一部分知人论世,谈及了颜延之的生平经历及其思想性格。延之一生虽经磨难,终得享天年,其思想构成体系兼容并包,既有传统的儒家思想,又包含了玄、佛观念。第二部分总结了颜延之的撰著收录情况并谈及了他的文学创作。颜延之著作很多,然令人遗憾的是,其大部分著作已亡佚。延之诗文集目前尚未有一个很好的版本。且至今尚未有一本为延之所有作品作注的著作问世。另外,有关颜延之的诗歌和文赋创作,按主题笔者将其分为朝庙应制之作和抒写一己情怀或借咏古以自况之文,而有关文赋的创作,按性质、内容,笔者分为应制之文、公文及代笔之作、书信及个人情感的抒写、咏物类。不论是诗歌还是文赋都呈现出一些同样的艺术风格。第三部分是有关其文学作品风格成因的讨论。颜延之的作品风格既呈现藻丽、典密的一面,又有显附、壮丽的一面。究其原因,主要有四点,一是权臣乱政,纲纪废弛,宫廷争权夺利的政治斗争一直没有停止过。自觉或不自觉地卷入政治漩涡的大臣,也往往以莫须有的罪名被诛杀。在这种情况下,仕人外表任诞者不少,而内心颤栗者实多。这就导致了延之作品大多以朝庙应制之作为主,呈现藻丽、典密的艺术风格。二是帝王对学术文化的重视,致使重文、尚文的风气风靡一时。正是因为尚文风气的浓厚,士人热衷于创作和吟赏,在一定程度上促使文人们更加注重艺术形式和艺术技巧,更加注重文采和使事用典。三是由于颜氏家族的家风与文化的影响。四是与延之的交游有关。延之早年生活缺乏史料记载,其交游情形不可得知,而其踏入仕途以后,却结交了许多友人,他们的学养、处世、创作风格无形中都会直接或间接的对延之产生一定的影响。第四部分讨论了延之“生前名噪,身后寂寞”原因。延之艺术特色及风格影响着当时的人,使之名噪一时。但审美价值的转变、陈子昂为代表的一批文人,对齐梁文学的批评,以及持续了二百多年的古文运动又成为其“身后寂寞”的主要原因。第五部分是结语,简略叙述了颜延之的历史功绩、诗歌创作的不足以及其对后世文学的影响。总而言之,颜延之对后世文学的影响是显而易见的。我们不应过分抬高颜延之在中国文学史上的地位,但给予适当的关注,对于认识刘宋乃至南朝文学发展无疑是具有一定的意义和价值的。