马家窑文化是黄河上游流域新石器晚期文化。马家窑文化彩陶时期是中国彩陶发展史上的鼎盛时期。马家窑文化彩陶是中国现存的原始艺术中最具代表性的部分,也是最早将器型纹饰作为构图重要部分的器物之一。1924年由瑞典地质学家兼考古学家安特生发现。马家窑文化时期的彩陶数量占目前出土陶器总数量的20%以上。彩陶纹饰反映了新石器时代先民的日常生活场景和文化风尚。本文通过探讨分析马家窑文化的四个分期彩陶纹饰的特点,整理马家窑文化内的纹饰的发展和流变脉络,试推断马家窑文化时期原始先民的生活场景及原始信仰。马家窑文化时期彩陶纹饰的绘画艺术也是值得一提的。在历史发展的长河中,马家窑文化时期彩陶纹饰的绘画艺术经过发展和继承,拓展到了各种不同的艺术门类里,如青铜器纹饰的传承、与中国画的渊源以及壁画中的绘画艺术等。本文通过对马家窑文化彩陶纹饰的审美研究,旨在了解新石器时代晚期的原始人类的生活方式和信仰崇拜以及马家窑文化彩陶纹饰的传承与发展。