西王母是中国古老女神之一,西王母神话是中国神话重要的组成部分。西王母神话从最初的形成,流变都与中国的历史、民族、地理等有着密切联系,因而在信仰习俗、民间文学、绘画、建筑、雕刻等方面有着深远影响。因此,对西王母神话的研究,具有深远的意义。全文分为绪论、正文两部分。绪论主要简述选题的目的及意义,论题的研究现状以及研究的可行性和创新性。正文分为五章。第一章主要论述了西王母的属地问题,分析中国文献中西王母的居地。第二章主要从《山海经》、《穆天子传》、《淮南子》等文献以及出土文物中汉代石棺画像中西王母形象进行分析研究。第三章从不死观的角度,对不死信仰的形成,不死现象的论述,以及在不死信仰的影响下出现的‘不死药’和获得不死的途径进行分析研究,试图给汉代人民追求长生的思想观念做出合理的阐释。第四章主要从文献、文物材料中分析西王母与不死“药”搭配出现的研究,分析西王母拥有不死药的成因。第五章主要对西王母在汉代受到狂热崇拜的原因加以论证。本文主要对西王母崇拜成因有三点补充研究,第一,西王母是中国的本土神,是其长期受到敬仰的一个原因。第二,通过对西王母形象的分析,确定其是由人而化神,以及在不死信仰的影响下,掌管“不死药”之职,是其受到崇拜的根源。第三,通过对文献中“不死药”分析研究和获得不死药”途径的演变的探究,发现“不死药”之物的变化,与现实生活密切相关。因而“不死”在汉代不再是只有帝王们才能追求的,普通百姓可以通过自身的努力,就能获得。这是汉代西王母崇拜热的最具体的原因。