自二十世纪90年代以来,互联网的使用在我国广泛普及开来,以网络新媒体作为媒介的架空历史小说也因此兴起、发展开来,成为了最受关注的网络文学体裁之一,在年青一代读者中十分流行。从广义上来看,架空历史小说指的就是在文本中引入历史变量,然后针对某个真实历史时期或者纯粹架空的时代进行虚构和加工的小说。架空历史小说虽然拥有数量众多的作品,并在相当人数的读者群体中引发了大规模的讨论和热烈的反响,然而与之相反的,架空历史小说在文学评论界和学术界的研究和探索却十分匮乏,在理论研究领域和评论实践领域都有一大块的空白存在,这正是亟待评论家和学者去探索和发现的珍贵阵地。因此,本文将在总结前人研究成果的基础上,使用理论探索和小说文本结合的研究方法,对架空历史小说进行以下几个方面的归纳和概括:其一,界定架空历史小说的概念,对国外(美、英、日)架空历史小说的优秀范本进行介绍,并讨论架空历史小说的研究意义及研究现状。其二,中国架空历史小说的创作概况,探究其兴起和源头,并以时空和剧情两种方式对我国的架空历史小说进行分类。其三,从理论角度解析架空历史小说的思想意识,包括哲学意识、政治意识和宗教意识。其四,分析架空历史小说的叙事美学,归纳其叙事特征和审美原则,并探讨消费社会下架空历史小说的传播媒介和大众接受的问题。实际上,我们无法否定架空历史小说已经成为新世纪最重要的网络小说和历史小说类型之一,其存在是具有合理性的。我们需要导正那些粗制滥造、消费历史的跟风之作,在创作中坚持历史唯物主义;更需要鼓励那些具有超越性和启示性的优秀作品,引导架空历史小说步入更高的文学境界。