本文主要考察的是明中后期这一独特历史时段中的致仕文官群体。重点分析、梳理了官员在这一时段致仕的主要原因和致仕后的待遇内容;以及一些在生计方面存在问题的官员通过哪些方式展开治生活动及其特点;最后探讨致仕文官家居生活的主要构成和对他们精神世界的探微。由于明代致仕制度有别于前代,存在诸多较为特殊的情况,而关注致仕官员的待遇和生存状态问题,有利于深入研究明代的政治制度和经济发展状况,也有助于了解致仕官员的全貌和精神世界,以及当时的社会状况。本文主要从以下三个部分进行探讨:第一部分,研究导致明中后期士大夫致仕的原因和致仕后的食俸、待遇。官员致仕原因较为复杂,主要集中于官场形式所迫、个人情趣引导、经济压力和年老疾病等。至于致仕后的待遇,一般而言,明代官员致仕后会因为其官品大小、事功表现、与皇帝的私人关系等原因受到朝廷给予的政治待遇、财政津贴和额外赏赐,及其死后所受到的诸多其他礼遇,这几类主要集中于高品级官员,对于品级较低的官员几乎无法获得。第二部分,探讨致仕官员的生计问题、治生方式及其特点。明中后期思想观念发生了重大转向,鼓励士人以更为多元的方式进行谋生,这其中既包括高级官员,也包括低级官员。由于时代局限,致仕官员所能从事的治生领域较为狭窄,诸如投身教育、致力文艺、从事商业、躬耕自伺等方式。当然,他们并未能突破时代所限和个人能力等问题,只能在狭窄的治生领域展开竞逐,如此则造成了致仕官员贫富悬殊的现实状况。第三部分,分析致仕家居后日常生活中的多样性。远离官场后他们拥有了另一片的天地,得以舒展自我。他们或享受乡居及山中的宁静;或继续发挥余热,教导子孙、教化乡里;或忙于著述,希冀成“一家之言”;或注力于对生活环境的选择与营造,以寄托人生晚景的安乐。同时,在精神世界之内,他们也陷入出处仕隐的困惑,并开始反思国家的命运和朝政的是与非。现实生活中又面临各种压力和挑战,包括做慈善、兴义举,却也时常要应对民变的威胁。更有人执着于对理想世界的追溯和想象,并为子孙的腾达与幸福做最后的谋划。鉴于此,为了考察这一群体的生存状态,从历史文献出发,而由社会文化史的角度进行分析梳理,无疑是一种适当的选择。