该文从历史研究、理论分析和未来展望三个层次,较为系统地研究了"军事因素在冷战后美国对外政策中的地位和作用"问题.首先,考察了军事因素在美国独立、扩张和兴起为超级大国这一历程中的作用,提出美国的总体战、实力政治、地缘战略、"美国例外"和创新等五大战略传统,从而揭示了军事因素在美国对外政策中占有特殊地位的历史背景和思想基础.其次,通过对冷战后美国国家战略、防务政策及其实践的研究,提出军事因素是美国对外政策的核心支柱,具有工具性和目的性的双重属性.该文归纳了美国对外使用武力的五项原则,并进行了理论阐述.最后,从美国对外动武原则、美军发展趋势和美国国家战略调整三个方面,探讨了军事因素在美国国家战略中的地位进一步强化的趋势及其对世界局势的影响、美国战略的内在矛盾和外在制约因素等问题.该文的主要创新点是:揭示了军事因素在美国对外政策中的相对稳定性和依条件变化而进行调整的规律性,指出美国存在着商业利益、武力使用和全球扩张这一内在互动机制,该机制决定着军事因素在美国国家战略中独特的目的性,从而为深入研究军事因素与美国国内政治、对外政策的联动关系打开了理论突破口.围绕"为何动武"和"如何动武"两大焦点,系统论述了美国动武的原则,为研判美国对外使用武力问题提供了思维框架.这些尝试,为了更深层次上从军事角度动态地把握美国的战略走向提供了新的理论思维.