古代法律体系一直都是中国法律史研究的核心。近年来,明清法律体系的研究越来越受到重视,成为法律史研究的热点,产生了以“律例法律体系”和“典例法律体系”为代表的两种主要观点。论文吸收二者合理的部分,关注“律”、“典”、“例”等法律形式以及相互之间的关系,以明太祖的立法为切入点,并重视清高宗对《会典》进行“令典化”重构的行为,同时考察当时流行的经学理论对法律体系带来的影响。在借鉴前面两种观点的基础上,注意到时人对律典的评价,同时注意考察《会典》在明代编撰时的性质和定位以及清代“典例分编”的原因等没有引起足够重视的问题,提出“律、典—例”法律体系的观点。论文以明太祖的立法这个“开启性”的因素为切入点,进行理论分析。朱元璋为了实现“复古理想”,在法律领域完成了“正罪定刑”和“设制立范”的分类立法,但是由于时代的不同,终究未能恢复唐制。后来,明太祖又留下“祖训”,造成了“例”的大量出现,为日后《问刑条例》和《会典》的出现埋下了伏笔,也为法律体系的形成打下了基础。随着“清承明制”,明代法律体系又为清代所继承,并且受到经学理论的影响,没有发生改变。最终,随着乾隆皇帝的“令典化”重构之举的完成,明清法律体系最终定型。“律、典——例”法律体系的定型,也使得明清时期成为帝制时期中国法制发展的一个新的阶段,对于它的研究,也有利于推动学界对整个中国法律史的研究,甚至为现代的部门法研究提供借鉴意义。