在悠久的中国文学史上,吟咏自然山川的主题一直备受文人青睐,尤其到了宋代,政治党争引发大规模文人贬谪,远离朝堂的山林水泽便成了文人心灵的栖息地。山川赋作为山水文学的重要一脉,因其丰富的文字容量和独特的创作体制,展现出了宋人长于议论、逞用才学的创作特点,同时也蕴含了复杂的文化内涵。为了显示对社稷的关切,宋人在描写山川时,加重了名山大川背后的象征色彩,以表现家国兴衰、现实困境和人格志向,突破了魏晋山水赋止于审美的困囿。随着宋代思想文化的发展,人与自然山川的关系被拉近,以宋代山川赋为文本对象,考查宋代整体山川赋创作情况,可以管窥宋代文人情感动向和精神世界。宋代有关山川书写的时代环境和山川赋发展面貌较为复杂。就时代环境而言,推动宋代山水吟咏风气形成的因素大致有三:文人贬谪对未知地域自然山水的开发,社会邀乐与观赏活动对山水吟咏的推动以及山水画对山水文学创作的刺激。山川赋在宋代的发展历程大致可分为两个阶段:一是北宋时期,这一时期无论是颂美大赋,还是抒情小赋,都表现出了对社会现实的观照,它们或反映选才制度、或纵论国势政策,文人身上表现出了前所未有的济世热情。二是南宋时期,随着理学思想渗透到社会各个层面,山川赋受其影响,多借山川风物表达哲学观点和具体修养方式。浓郁的理学色彩成了南宋时期山川赋最显著的特征。宋代山川赋主题样式大致分为崇圣颂美、关切时政和写志抒情三个样式。宋代崇圣颂美的赋作多重颂美,反讽意味较弱。由于宋代是一个水患频发的朝代,此时期的颂美赋也出现了一个新现象,治水有功的先贤成为了山川赋颂美的对象。在关切时政的赋作中,一是指出了治国之策与强调抵仙排佛,如王禹偁的《归马华山赋》、李觏的《长江赋》等;二是写党派攻讦和论势言世,如李觏的《麻姑山赋》、秦观的《浮山堰赋》。宋代文人的仕途之路较为坎坷,生存环境极为复杂,这使得情感迸发多元化,在写志抒情的主题样式中,以羁旅愁思、独立人格、超脱生活、宗教情怀四种情志表达为主,四者之间相互联系,相互融通,并无严格界限。在充满理学思想的文学生态下,宋代山川赋的创作受到了很大影响。靖康之乱后,宋代文化中心随之南移,理学思想在南方得以发展,并逐渐渗透到社会生活的各个层面。在理学持敬涵养、穷理尽性的主张影响下,山川风物成为人的生存场景,人在生活环境中的体验与妙悟被强调出来。在山川赋的创作中表现为:书写上,有关山川风光的描写普遍融入乡居生活;观念上,表现出读书与家族兴衰一体的生存观念,即耕读传家;认识方式上,形成“发明本心”和“格物致知”两种各有偏重的致知方式。苏轼及苏门四学士的山川赋代表宋代山川赋的最高水平,具有典型性。他们的作品在写法、表现形式和思想意蕴等方面有着诸多创新之处,显示出了独特的艺术成就。苏轼作为一位诗、词、画、赋全面发展的文学大家,他在辞赋上的创作也表现出了集大成性。受其影响,苏门四学士在辞赋创作上也成绩斐然,对宋代山川赋的发展起到了重要的推动作用。