埃德加·爱伦·坡的哥特小说从外在的恐惧走向心灵的恐惧，影响了大批作者对于心理描写方面更深入的探寻。坡的小说颠覆了以往哥特小说道德训诫式的风格，从文章开始就进行大量铺垫为最后所营造的恐怖效果服务，而不是道德感化的结局。坡的文学作品十分注重效果和整体性，他认为作品最终的目的是为了唤起读者心中某一特定效果而构建的，从开始故事的第一个字起到故事结尾都要认真安排情节，搭建场景，渲染气氛。在坡的哥特小说中为了构建其特殊的恐怖效果，通过阴森黑暗的生活场景的描写，对残酷的生命消亡、肉体伤害的描述以及诡异的无形力量的铺陈，让他的哥特小说与之前传统的哥特小说由环境的变换所带来的外在恐怖效果转为心灵的战栗。其中的根由是美国社会当时正出于文化上升时期，人们面对着社会生活的压抑和自己内心欲望无法得到释放的矛盾冲突出现了一种“美国式”的文化危机，人们对未来惶恐不安，深陷宿命漩涡。坡对这种社会情绪的深入挖掘让他的哥特小说中的恐怖效果具有深刻的社会意义。其中对清教文化的反思和对工业社会的批判以及他自身对独特审美趣味的追求，让坡的哥特小说呈现出独特的艺术魅力和文化主张。坡结合自己的“效果论”开启了独创的新哥特小说写作手法，创造了“心理哥特”这一新的哥特文学流派，使得美国哥特小说比传统的哥特小说有了更为独特的美学价值和社会意义。