产生于20世纪60年代的互联网,90年代后得到迅猛发展。它的影响己渗透到社会的各个领域,涉及到人们生活的方方面面。网络的发展从本质上说是信息交流方式的一种巨大的变革,它强大的功能和独特的魅力特征符合大学生勇于追求自我,敢于标新立异的固有个性。随着校园网络技术教育的发展和普及,形成了一种能够影响整个校园生活的网络环境。网络渗透到了整个高校系统之中,已成为大学生获取知识、传递信息、交流感情的重要渠道,并极大的影响着他们的思想观念、行为模式、价值取向、思维方式和个性心理的发展。互联网对大学生思想政治教育也日益产生着广泛而深刻的影响。在此环境下高校学生思想政治教育必然面临着新技术带来的机遇和挑战:高科技的网络拓宽了思想政治教育的工作空间;增加了思想政治教育的吸引力;提高了思想政治教育的时效性。然而,网络的迅速发展也使传统的思想政治教育管理受到了冲击;网络发展也给传统的思想政治教育模式带来了影响;网络发展还给传统的思想政治教育内容带来了挑战。面对机遇和挑战我们应清醒的认识到,高校学生思想政治教育应以民主性、稳定性、针对性、时效性原则作指导,充分认识加强网络环境下思想政治教育是社会和时代发展的需要;是高校学生健康成长的需要;加强网络环境下高校思想政治理论教学是改革的要求。而把握和理解网络环境下高校学生思想政治教育的原则和意义,是研究网络环境下高校学生思想政治教育新方法的基础和关键。网络环境下高校学生思想政治教育研究目的,就是要把握网络传播的规律,创新高校思想政治教育的方法和内容。首先,研究网络传播的特点,更新高校思想政治教育的价值观、任务观、过程观、主体观等观念。其次,把握网络时代的特点,丰富高校思想政治教育的内容:强化信念教育;培养团队精神;塑造健康人格;树立可持续发展观;进行网络道德、法规教育等。再次,适应网络信息传播的特点,创新高校思想政治教育的方法。积极推进思想政治教育理论课教学改革;构筑高校思想政治教育计算机网络系统;大力开发思想政治教育软件、电子教材;以校园网为载体,加强高校校园文化建设等等。