河长制度的产生起始于2007年江苏省太湖的“蓝藻”事件。在此以后,全国各省市相继效仿,并在实践中取得了良好的效果。国务院总理李克强在2017年政府工作报告中也强调,要全面推行河长制度。河长制度是我国近十年来新兴的地方环境政策性制度,在实践当中,河长可以分为“官方河长”与“民间河长”。本文主要的讨论对象是在实践中得到广泛应用的“官方河长”,即由中国各级党政主要负责人担任河长,负责辖区内河流的污染治理的制度。基本思路就是由各级党政主要负责人分级担任各自辖区内河流的河长,在水污染防治规划指导下通过目标分解、分级传递进行水环境治理,并通过严格的评价考核机制予以奖惩问责。本文在明晰河长制度的概念后对其性质进行分析并得出结论,随后对河长制度产生的理论基础和现实基础进行了探讨,分析了在河长制度诞生之前我国的水环境管理制度。紧接着,文章结合河长制度的地方经验分析了河长制度在水环境管理模式、流域管理以及问责制度方面的创新点。最后,对于河长制度中的职权和问责问题进行了分析,并提出了自己的建议。