克里夫·莱斯利,是19世纪在经济学、政治学、伦理学、法律学和逻辑学上均有广泛涉猎的应用政治经济学家和评论家,曾经担任贝尔法斯特国王学院法学和政治经济学兼职教授,是19世纪英国历史经济学的杰出代表。莱斯利生活在英国经济、社会和政治结构发生根本变化的关键时期,随着英国经济的衰退,古典经济学理论的弊端逐渐显现,古典经济学家与历史经济学家就经济问题的政策、方法和理论展开争论,在两者的针锋相对中,莱斯利提倡历史的、归纳的方法来研究现实中的经济问题,认为古典经济学所遵循的先验的演绎方法有一定的历史局限性。针对古典经济学的不足之处,莱斯利一方面追根溯源,分析了古典经济学的代表人物亚当·斯密、李嘉图、凯恩斯的相关经济学理论与方法,批判性的继承、拓展了其认为有价值的内容。另一方面,莱斯利通过实际调查,总结归纳了自己所提倡的历史的、归纳的方法在研究现实问题方面的必要性与可行性,并将该方法应用于棘手的爱尔兰问题与物价、工资基金学说的相关调查研究上,通过在实践中的运用再次充分证明了其经济理论与方法弥补了古典经济学理论的不足。本文先从介绍莱斯利的个人与理论背景入手,主要阐述了其经济理论产生的现实背景、理论渊源。莱斯利成长和生活在一个历史经济学与古典经济学争论的时代。莱斯利的经济理论的最初来源是理查德·琼斯和亨利·梅因。随后,针对莱斯利的经济理论的发展过程,阐述了其对古典经济学家评述的过程中是如何逐步完善自己的经济理论与历史方法的。最后,叙述了理论与方法的现实应用,历史方法对现实问题的有效性也在解决爱尔兰问题上得以证明,因此,对莱斯利的经济理论的深刻理解与其在实际调查中得到充分检验的研究方法给予我们以新的借鉴和启示。