儿童是具有独特意义的“人”,儿童精神与“成人”的精神,绝非等同。儿童精神有其特殊性。认识人,就不能忽视对儿童的认识;研究人的精神,就不能忽视儿童精神的研究。随着“人”的观念、教育环境和社会意识形态的变化,特别是儿童观的演变和儿童教育的发展,“儿童”才逐渐从成人文化里分离出来,成为具有独立生命意识和精神世界的主体。儿童作为正在成长发展中的个体,有其丰富的精神世界。在成人的世界里,儿童精神成为了一个悖论式的存在。一方面,面对儿童精神世界的天真无邪、自由纯净、不为名利、游戏想象,成人常常望而生叹;另一方面,成人又对儿童充满忧虑和担心,他们更多地将儿童置于自己的监控之下,儿童的精神世界成为了被控制、被冷落、被分解的世界。成人习惯于以成人的是非标准衡量一切,以成人心目中的理想模式为儿童设计未来。儿童的精神、情感和需要经常被忽视和剥夺。有鉴于此,“儿童”作为一种精神存在,需要重新加以认识和思考。这主要包括:(1)把儿童当作“儿童”。儿童精神是具有独特性的,它的特异性是教育的出发点。(2)正视儿童的“语言”。尊重儿童的话语权,让儿童充分地言说、游戏和想象。(3)打破儿童的“围墙”。实现学校与生活、学校与社会的融通。(4)着眼儿童的“幸福”。服务于儿童现实生活中的幸福追寻,注重对儿童精神的现实关怀和终极关切。