批量合同是随着国际海上货物运输业务的不断发展而产生的一种新型海上货物运输合同,由承运人和托运人经过自由协商订立,承运人负责将托运人提供的特定数量的货物在一定期限内分批次经海路由从一港运至另一港,托运人负责按照合同的约定向承运人支付运费以及其他费用。与传统海上货物运输合同相比,批量合同具有显著的优势,既能为承运人保证稳定的货源和收益,又能为托运人保证充足的运力和优惠的运价。因此,批量合同受到承托双方的欢迎,在国际海上货物运输领域得到了广泛的运用。《联合国全程或部分海上国际货物运输合同公约》(以下简称《鹿特丹规则》)首次将批量合同纳入其调整范围,在国际海上货物运输公约的层面对批量合同相关法律制度予以明确。本文首先对批量合同的产生、发展、定义、特征以及法律性质等基础理论进行分析,并将批量合同与其他具有类似之处的运输合同加以比较,从而对批量合同做出更加清晰的界定。在此基础之上,本文重点剖析了《鹿特丹规则》中关于批量合同的特别规则,该规则赋予批量合同当事人以较为充分的合同自由,是对《海牙规则》以来确立的国际海上货物运输公约严格限制合同自由原则这一传统的重大突破。之后,本文对批量合同中的主要条款及可能涉及的法律问题进行了详细的论述,以便帮助合同双方当事人充分熟悉和了解批量合同这一全新的海上货物运输合同形式,从而维护自身权益。最后,笔者建议在修改我国《海商法》时,在第四章“海上货物运输合同”中单设一节,对批量合同进行特别规定,并且赋予批量合同双方当事人以较为充分的合同自由,除某些关乎公共利益的义务和责任外,其他事项均允许双方当事人通过协商进行减损,法律的相关规定仅在合同没有约定或者没有相反约定时才得以适用。