避讳是我国一项古老的风俗,早在周朝就被纳入礼制,成为周礼的重要内容。在随后几千年中,避讳朝着法制化、规范化的方向发展。随着唐宋儒法合流趋势的完成,避讳被正式写入法令,成为一项重要的政治制度。宋朝是避讳发展承上启下的重要时期,刚刚完成了礼法合一的避讳制度展现出旺盛的生命力,在内容和方式上都有了空前的发展。其最大的特色就是法令完备,执行严格。同时民间避讳之风盛行,出现了许多具有时代特征的现象。宋代避讳作为一项禁锢语言文字的手段,其消极意义为学界所共知,但宋代文化的空前发展又恰恰说明了这种消极性是极其有限的。从政治制度的角度来看,宋代避讳的积极作用则更多的体现在对社会的管理和外交交往上。宋代避讳在各方面达到极盛的同时,也趋于保守和僵化,为日后明清文字狱的形成埋下了隐患。