中国的工艺美术在20世纪50年代走过了一条极不平凡的道路。在国民经济恢复时期,新的人民政权以“保护、发展、提高”为方针,对百废待举的手工业进行了一系列的挖掘、恢复和发展工作,手艺人纷纷归队,不少在战乱中濒临失传或久未生产的工艺品种获得了抢救性的恢复,有着悠久历史的传统工艺重燃生机。随着1953年“过渡时期总路线”的提出,中国开始了由新民主主义社会向社会主义社会快速过渡的转变。由私有到集体和公有,由小生产到合作化和大生产,工艺美术作为手工业的重要组成,在社会主义改造运动中“淬炼重生”。但是,由于中华人民共和国成立初期的经济建设和外汇储备的需要,工艺美术在发展方向上倒向了以出口换汇为主的特种工艺。这在1956年中央工艺美术学院成立前后,籍由办学方针问题引发的关于工艺美术发展方向的争论而表现得明显充分,但在突如其来的政治运动的干预以及国家迫切进行社会主义改造与大工业建设的背景下,“讨论”戛然而止,进而也在体制上框定了中国工艺美术在此后近二十年的发展方向,并对20世纪下半叶中国设计的现代性与转换进程产生了深远影响。在其后的“大跃进”运动中,手工业生产的低潮及调控措施则,则反映出工艺美术在社会主义建设初期政经变动中的深刻影响。论文以“观察”视角,综合运用史料,梳理解读1949年以来国民经济恢复时期、社会主义改造时期、“反右”以至“大跃进”时期的工艺美术政策。同时,以整体历史观和历时性的研究为统领,分析国家扶助与政策调控对工艺美术发展的推动作用;“改造”时期手工业者的地位与工艺美术行业生产方式的变化,及其正反两方面的影响;梳理关于工艺美术发展方向问题的大讨论的相关史料,剖析这一讨论无疾而终的内部与外部动因;分析“大跃进”对政府主导的国家形象设计工程的助推,以及相关决策对工艺美术和手工业生产所造成的影响。论文在充分吸收学界有关中华人民共和国史相关研究成果的基础上,结合初期政治、经济、社会脉动与变革同工艺美术发展和政策调整之间的历史逻辑,回溯了20世纪50年代中国工艺美术发展的迭变与演进,还原并重估中国工艺美术螺旋上升进程中的关键历史时段的经验和价值。