教育是今日世界各国倍加关注的领域，而高等教育的主要承担者就是大学。大学并非中国固有之事物，它起源于中世纪的西欧。为了理清这一事物的历史脉络，我们有必要对它的前身一中世纪大学加以探讨，以期从源头上加强对大学的把握和认识。本文共分三章：第一章探讨大学产生的历史背景。首先介绍一下中世纪早期的教育发展情况。然后分析促进大学产生的因素，包括学者们个人的努力、教权与王权的支持等方面。在众多的学者之中，作者选择了最具代表性的一位一阿伯拉尔为例，论述了他的影响、生平、特点及教学方法，同时指出他的听众构成了最早的学生集团，而他的教学方法也在大学中得到了广泛的应用。接着探讨了教皇和国王对大学兴起所持有的态度以及相应的原因，而后分析了在大学兴起过程中个人因素与总体因素是怎样相互作用的。第二章探讨了早期大学的组织结构。作者首先从中世纪大学所拥有的特权谈起，因为这是构成大学民主管理方式的前提和基础。而后探讨了同乡会和教师团这两个最重要的管理机构，接着论述了大学的管理方法。作为中世纪大学对后世最重要的馈赠之一的学位制度成为本章最后的论题。第三章探讨了大学的总体精神及其影响。大学师生们的精神面貌如何?他们有什么样的优点和缺点?为什么如此?大学在当时的社会中占有怎样的位置?它呈现出了怎样的总体倾向?以上将是本章要着力解决的问题。