法律所代表的公平公正性是其他事物和手段所无法替代的,而司法腐败是执法机关内部的堕化,它危及的不仅仅是法律本身,更是一个社会的统治基础。它在人类的各个历史发展阶段都或多或少地存在,尤其是在中国封建社会,其专制的特性和文明的发展程度决定了司法腐败更有其生存发展的土壤,司法腐败还往往和其他腐败交织在一起,有着极强的适应性、寄生性和难愈性。宋朝统治阶层对法律治国治民作用的认识达到了一个新的高度,其发展创新为后人所称道,尤其是较完备的法制体系。宋朝为了社会稳定做出了很大的努力,采取种种措施来防范和打击司法腐败,但终不如意,基层司法状况依然黑暗,司法腐败现象比比皆是,有的触目惊心。法律的功能与作用显然不是华丽完美的条文,然而在宋代,许多法令成为一纸空文,立法者的初衷与法律实际运行有很大的差距,甚至背道而驰。宋代州县作为大量刑、民案件的审理衙门,是司法腐败存在的主要源头。这当中一些基层司法官吏不是秉公执法,维护社会的正义,而是利用手中的权力制造出了大量的冤狱,如果说知法犯法是对法律的一种挑衅,那么,执法犯法则是对法律的亵渎和嘲弄。宋朝廷的法律并没有像立法者所希望的那样良性运作,即使有详备的监督机制和惩罚体系,仍是事与愿违,起到的作用不尽如人意,在复杂的社会背景下,法律显的懦弱不堪。究其原因是多方面的,其教训也是深刻的封建法制的清明与否是封建统治基础稳定的晴雨表,当司法腐败伴随着政治腐败成为一种风气的时候,就预示着这个朝代的日暮西山,司法环境的净化方式,通常也就是另一个封建王朝的建立。