美国与梵蒂冈在相当长的一段时间里是"有关系,无外交".美国从1776年建国开始,到2004年200多年的时间里,只有短短70多年的外交关系.不过即使在没有外交关系的时期,美国和梵蒂冈两国也存在一定的联系,媒介是美国天主教.美国与梵蒂冈之间建立关系的过程中,虽然在实践过程中不可避免地搀杂有宗教事务和宗教因素,美国是把梵蒂冈当作正常国家来交往的.国家利益是决定种种外交关系的根本原因.美国与梵蒂冈再次建交之前结成的所谓"神圣同盟",是美国与梵蒂冈再次建立外交关系的润滑剂.美国与梵蒂冈再次建立外交关系的根本原因是国家利益的需要.出于国家利益的考虑,美国改变了之前不承认梵蒂冈是一个国家的政策,转而与之结盟.这种意识形态性质的结盟其作用是有限的,结盟对于两国迅速走近起到了重要的作用.宗教因素在国际政治中一般是隐性的,在一些特殊的情况下才变得显性,起到重要的作用.在研究与梵蒂冈(罗马教廷)的关系中,不能不考虑宗教因素,但是宗教因素并不是唯一的、全面的研究层面.梵蒂冈(罗马教廷)对于国际关系的影响,也由于其对于教义领导下的各国天主教会的影响而变得复杂.美国与梵蒂冈的关系反过来也影响到美国天主教在国内政治中的作用表达,并且也影响美国的外交政策.