大多数批评性话语分析研究都选用政治新闻、经济新闻作为分析的文本，却极少采用体育新闻、娱乐新闻、自然灾难新闻等来作为研究对象。本研究选取灾难性新闻语篇为分析对象，以期对现有的批评性新闻语篇分析做个补充。本文以2008年5月12日发生在中国四川的特大地震为背景，以《纽约时报》、美联社和《洛杉矶时报》这三家新闻媒体对此次地震的相关报道为样本，从批评性话语分析角度来看美国媒体是如何对中国的自然灾难进行报道的，以及他们是如何通过话语把权力阶层的意识形态隐藏于新闻语篇之下的。本文旨在通过研究美国媒体对此次地震事件的报道，来论证主观性同样存在于貌似"中性"的灾难性新闻语篇中，并揭示话语与意识形态之间密不可分的关系。 本文采用了费尔克劳(Fairclough)的三维分析模式和韩礼德(Halliday)的系统功能语法为分析工具。费尔克劳在1992年提出了批评性话语分析的三个方面：描写语篇的形式结构特征；阐释语篇与生成、传播和接受它的交际过程的关系；解释交际过程和它的社会语境之间的关系。在描写方面，从及物性、词汇分类、转换(名词化、被动化)、情态、互文性(被转述话语的来源、转述方式及铺垫)等几个角度进行分析；在阐释和解释方面，从政治、历史、文化等角度为新闻语篇中的描写方面所做的选择和所反映的意识形态寻求解释。 研究发现，灾难性新闻实际上并非人们所认为的"中性"新闻，同样可以作为权力阶层意识形态的载体。《纽约时报》、美联社、《洛杉矶时报》对中国四川地震的相关报道都或多或少存有偏颇，并非单纯客观地对地震事件本身进行报道，而是将其与其它因素联系起来，意图透过地震事件来塑造中国的负面形象。这与中美两国之间的政治、经济、文化等领域的意识形态差异以及两国之间的外交关系是密不可分的。论文最后提出，对于各类新闻语篇，读者应该培养批评性意识，学会用批评性思维去阅读。