魏晋南北朝时期,报恩故事是志怪小说的重要故事类型,体现了时人的宗教信仰、社会文化习俗以及道德伦理诉求等多重内容。本文采取查阅文献和文本解读相结合以及跨学科分析的方法,对魏晋南北朝志怪小说中的报恩故事的产生背景、故事类型、文化内涵以及艺术表现与文学影响四个方面作一研究。魏晋南北朝志怪小说中的报恩故事并不是凭空产生的,它是在接受前代报恩思想与承袭早期报恩作品的基础上,综合时代背景等多重因素的影响下产生的。作为上层文化的儒家“仁爱”思想以及为小生产者发言的墨家“兼爱”思想都有关于报恩观念的相关阐释,这对报恩故事的书写具有导向作用。同时,两汉“以孝治天下”的思想使得竭力报答父母养育之恩成为社会普遍关注的话题。另外,魏晋南北朝志怪小说中的报恩故事与先秦两汉时期的报恩故事相比,呈现出了沿袭与新变的特点。其沿袭性主要体现在对《诗经》中关于“敦亲”“睦友”主题以及《左传》《史记》等史传文学作品中的“一饭之恩”“血亲报恩”等故事模式的继承。其新变主要体现在魏晋志怪小说家对报恩主体、报恩方式的扩展,使得“动物报恩”“报代葬之恩”等故事类型大量出现。同时,魏晋南北朝志怪小说常常贯穿着“因果报应”以及“子承父惠”的思想,这当与魏晋南北朝时期佛道兴盛的社会现状有关。魏晋南北朝志怪小说中的报恩故事数量繁多,按照报恩主体的不同,可将其分为动物报恩故事、鬼神报恩故事及人间百姓报恩故事三大类型。其中动物报恩故事有以物相报、为母吊丧或复仇及救恩人性命三种类型;鬼神报恩故事包括报代葬之恩、祭祀之恩、一饭之恩三类;人间百姓报恩故事主要有立碑设祠、孝子报亲、赏赐财物三类。在分析魏晋南北朝志怪小说中的报恩故事类型时,穿插了了对民俗心理、时代现状、宗教活动等内容的分析。魏晋南北朝志怪小说中关于动物、鬼神的报恩故事与早期的动物图腾崇拜及神灵信仰有一定的关联。故事中的龙蛇主降雨、聚财富以及神龟能占卜、预测洪水等神秘化的书写是人们对动物图腾崇拜的延续。另外,魏晋南北朝志怪小说的报恩故事还将报恩主体延伸到鬼神身上,显示了人们对于神灵的信仰。分析图腾崇拜与神灵信仰时,从上古神话、巫术活动、民间传说、生死观念等方面阐明魏晋南北朝志怪小说中的报恩故事所蕴含的图腾崇拜与神灵信仰。魏晋南北朝志怪小说中报恩故事题材丰富,类型多样,但研读文本可以发现,不论是那种题材与类型的报恩故事,都有一个相对稳定的创作模式,即叙事语言的粗陈梗概、简洁凝练;故事情节的荒诞离奇与虚实结合以及善恶有报的因果叙事逻辑。另外,文学作品的发展离不开对前人成果的借鉴,报恩题文学也不例外。魏晋南北朝志怪小说中的报恩故事所讲述的亡灵求葬及衔恩必报、动物报恩模式对后世文学产生了重要影响,成为后世文学模仿和创新的主题。