翻译方向是翻译研究中的一个重要课题(如Beeby,1998;Gile,2005)。它指的是在翻译活动中,译者自第二语言译入第一语言(即L1翻译)或是自第一语言译入第二语言(即L2翻译)的方向问题。传统译论认为,L2翻译比L1翻译更为费力,同时,其得到的译文的质量也更低(如Newmark,1988;Grosman,2000)。直到二十世纪九十年代,才有反对的声音出现(如McAlister,1992;Campbell,1998),却大都停留在理论层面的思辨,缺乏实证依据。本篇论文以翻译方向与认知负荷之间的关系为考察对象。16名以中文为第一语言,英语为第二语言的翻译专业学生被要求进行源文本难度及语言两两一致、共4篇文本的双向翻译。研究使用远程眼动追踪仪Tobii TX300和键盘记录程序Translog Ⅱ记录被试在翻译过程中的行为,并利用改进版的翻译难度量表(NASA-TLX)收集被试对于任务难度的主观评估,以交叉验证实验结果。同时,研究还采用英语专八(TEM8)翻译项的评分标准对译文的质量进行了评估。研究利用线性混合效应模型(LME)对所有有关数据进行统计分析。此外,还通过翻译进程图(TPG)进行了一定的初步质性分析。研究结果表明:(1)翻译方向对于翻译过程中的认知负荷有显著影响;当文本难度发生改变时,翻译方向与认知负荷之间的关系也随之变化;(2)源文本难度较低时,汉译英(即本研究中的L2翻译)的认知负荷显著高于英译汉(即本研究中的L1翻译)的认知负荷;(3)源文本难度较高时,汉译英的认知负荷趋向高于英译汉的认知负荷,但不具备显著性;(4)被试在英译汉的熟悉阶段(orientation phase)花费的认知努力比在汉译英的同阶段花费的认知努力更多;(5)翻译方向对于译文的质量有显著影响,但英译汉的译文质量并不一定高于汉译英的译文质量。