在线争议解决方式(Online Dispute Resolution，ODR)在全球经济一体化和电子商务的浪潮中应运而生。经过十余年的发展，它不仅已成为涉网争议的有效解决方式，而且应用范围已经扩展到线下争议领域，成为行政和司法系统的重要运作方式。文章在回顾ODR发展历史、介绍其发展现状的基础上，从内涵（特点）和外延（种类）两个角度对ODR进行界定，提出应将作为国家公权力代表的政府和法院所进行的网上行政和司法活动也纳入ODR的范畴中，建立一个广泛的ODR概念，并且运用法理学和法经济学的分析方法剖析ODR的本质。在对ODR面临的现实困境进行分析后，作者提出建立公众对于ODR的信任和信心的必要性和途径;而在接下来对在线仲裁的法律困境进行的分析中，以对在线仲裁的反思为契机，运用仲裁领域的既有理论，提出了解决在线仲裁与传统仲裁法律体系之间冲突的方法。最后，作者关注ODR在中国的发展，提出加快中国ODR产业发展的建议。