许善长(1823-1891)字季仁，浙江仁和人。出身官宦世家，少年时期即有文名，他早岁冷宦京师，中年之后外宦、江西，一生时间皆在任上。著有诗集《碧声吟馆倡酬录》、《碧声吟馆倡酬续录》，笔记集《碧声吟馆谭麈》，传奇《瘗云岩>、《风云会》、《茯苓仙》、《胭脂狱》、《神山引》以及杂剧集《灵娲石》，合称《碧声吟馆丛书》。本文将在前人研究的基础上，对许善长的家世、生平、交游和戏曲创作加以重点研究。本文共分四章。　　第一章，重点研究许善长家世和生平情况。前人对许氏家世和生平虽有研究，但并不充分，尤其是对其生卒年的研究并无定论。本章根据家谱、方志等文献资料，挖掘其祖父母、父母、叔伯、儿女等家庭重要成员的基本活动，订正其生卒年的准确时间，并分阶段详细介绍许氏的主要生平经历，整体把握其人生脉络，推测这些人、事、物对其心态及文学创作的影响。　　第二章，重点研究许善长交游活动、著述活动及戏曲理论。本章一是挖掘许氏与陆菊笙、郑由熙、张兴仁、赵之谦等官宦、文人之间的交往活动，考察这些活动对许氏心理和创作上的影响。二是整理把握许氏诗文、戏曲创作的基本情况，概括其戏曲理论中的游戏观、剧史观和求新观，分析三者之间的联系。　　第三章及第四章，重点研究许善长传奇、杂剧的思想倾向和艺术特色。从戏曲文本研究入手，结合其家世、生平、交游等情况，概括出许氏戏曲中表达出的乱世之音、人生之叹及进步的女性观，发掘其作品剧情设置、人物塑造、语言风格的艺术价值，希望为其在戏剧史上找到一个合适的定位，使人们重新认识这位将求实与创新并重，诙谐与深情共存的戏曲家。