“三农”问题的核心是农民问题，农民问题的核心是如何增收问题，增收的关键却在于如何将农村剩余劳动力转移到非农产业。解决农村剩余劳动力转移的问题，既是一个经济问题，也是一个社会问题。影响农村剩余劳动力转移的因素较多，其中制度障碍已日益成为农村剩余劳动力转移的“瓶颈”。因此，研究农村剩余劳动力转移的制度约束因素，建立新的基本制度安排，对于推动我国农村剩余劳动力的有序转移，增加农民收入，实现城乡经济协调发展，加快我国城市化和现代化进程，具有重大的理论意义和现实意义。本文以西方新制度经济学的相关理论为研究基础，运用理论分析与实证分析、定性分析与定量分析相结合的研究方法，结合我国农村剩余劳动力转移问题的历史和现状，从制度的角度，较全面、系统地研究我国农村剩余劳动力的转移问题。首先，阐述了西方新制度经济学的基本理论，作为本文的理论基础。其次，回顾了我国农村剩余劳动力转移的历史，分析了不同的制度安排对农村剩余劳动力转移的影响。再次，论述了农村剩余劳动力转移的动力、转移方式、转移特点和制度障碍。最后，借鉴了外国农村剩余劳动力转移制度经验，并从国情出发，探索了我国农村剩余劳动力转移和制度变迁的规律性，进而提出了促进农村剩余劳动力转移对策措施。农村剩余劳动力转移，己不再是一个新鲜的课题，企图另辟蹊径的尝试是极其困难的。本文在借鉴前人研究成果的基础上，从两个方面进行了创新性探索：一是在研究内容上，突破了长期以来学者们只从制度变迁，或产权改革，或绩效，或制度创新等单方面对农村剩余劳动力转移的研究，而是把制度变迁、制度安排与制度创新结合起来，全面系统地研究我国农村剩余劳动力的转移问题；二是在研究方法上，不同于以往学者，仅以发展经济学，或人口学，或地理学，或制度经济学等理论为依据，对农村剩余劳动力转移的研究，而是以新制度经济学的相关理论和我国的实际情况相结合为基础，通过定性和定量相结合的方法来分析农村剩余劳动力向城镇转移的规律性。