经济增长是经济学永恒的主题，持续的经济增长是每个国家追求的目标。改革开放20多年来，中国经济取得了快速增长，但这种经济的增长是建立在大量消耗能源和牺牲生态环境为代价的基础上取得的，其经济增长方式是粗放型的经济增长方式。现行的经济增长方式还对环境造成巨大的破坏。中国科学院可持续发展战略研究组首席科学家牛文元认为中国的经济增长的GDP中至少有18％是依靠资源和生态环境的“透支”取得的，其中西部更为明显。 西部目前的经济增长不但涉及到经济体制的转型，即向市场经济体制的转型，同时也涉及到经济增长方式的转型，而这两个方面的转型是相辅相成的。西部经济增长方式的转变以及西部生态环境的保护都和制度有着密切的关系。从某种意义上说，研究制度在西部经济增长方式转变以及西部生态环境保护中的作用和变迁机理就是找到一个理解西部近年来经济增长现状的一个窗口或一把钥匙。 本文的中心内容是，西部经济增长方式的转交方向应当是环保型的经济增长方式。西部经济增长方式的转变实质就是由计划体制向市场体制的变迁，就是由政府主导型的经济增长方式转变为市场主导型的经济增长方式。西部经济增长方式的转变有赖于各项制度的配套，它需要一定的过程和时间。但是以前和现在的经济增长方式已经对西部生态环境造成了重大的破坏，如土地沙化，水土流失严重，空气污染等问题。而目前对生态环境问题的治理并不得力，加之西部一直就是我国的生态环境脆弱区，生态环境问题对西部的发展就更为重要。西部生态环境问题其实就是制度问题，通过制度视角分析西部生态环境问题产生的原因和治理不当的原因，采取措施使生态环境和未来的经济增长协调发展，走良性发展的道路，这同时也是促进经济增长方式转变的必然途径。 在实证研究的基础上，在理论构建的层面上，本文指出：相对于已有的研究内容和研究视角，行为经济学的角度是研究经济增长方式的一个新视角。这也是本文的一个主要创新之处。本文运用现代经济增长的有关理论，在参考以往文献的基础上指出，西部的经济增长实际是制度变迁推动的，并对西部经济增长方式作了实证研究后得出西部经济增长方式是粗放型的经济增长方式。在此基础上，论文提出了环保型经济增长方式的概念以及环保型经济增长方式与计划经济体制和市场经济体制的之间的关系。指出粗放式经济增长方式内生于计划经济体制，只有好的市场经济体制才是实现环保型的经济增长方式的充要条件。因为经济增长方式的制度转变是通过经济中的行为主体去完成的，通过对各主体在西部市场化进程中的行为-制度分析，对以前文献中有关西部地方政府、国有企业和非国有企业行为动机分析不足的问题，做了尝试，将行为和制度经济学结合起来研究西部经济增长方式的转变。文章借用中国制度变迁的“三阶段假说”，对西部经济增长方式的现状从制度变迁的角度进行了实证分析，结论指出西部的制度变迁主要是依靠中央政府的制度供给，属于供给型制度变迁，而不是地方政府为主的中间扩散型制度变迁，更没有到以微观主体为主的需求性制度变迁。因此西部经济增长方式转变的关键是要给西部地方政府以足够的制度空间去创新，并且随着地方政府改革的深入，制度变迁方式就应逐步转变为需求诱致型制度变迁，并据此提出有关政策建议。由于以往和现在的经济增长方式已对西部的生态环境造成破坏，并且环保型的经济增长方式也不是一朝一夕就能建成的，而西部又是我国的生态环境脆弱区，如何改善西部生态环境，促使经济增长方式的转变是一个与经济增长方式转变有关的重要内容。论文在分析了西部生态环境现状以及以往生态环境治理欠佳的原因后提出了相关的政策建议。整篇论文的核心是通过加快市场化改革和制度变迁，通过建立有效的机制治理和保护生态环境，从而促使西部经济增长方式完成由粗放型的经济增长方式转变为环保型的经济增长方式，使之成为经济实力雄厚，山川秀美的西部地区。