傣族佛寺壁画，是云南民族区域具有代表性和典型意义的少数民族绘画形式，其内容十分丰富。作为一种宗教艺术，它最初随着南传佛教从东南亚地区传入，在逐渐与本民族的原始宗教艺术交融的同时，形成了不同于汉传佛教壁画和藏传佛教壁画的独特的宗教美术面貌。一方面它具有民族文化的主体性和独特性；同时又具有区域民族文化与其它民族文化的融合性。作为一种可视的文化样态，佛寺壁画既是傣族生活中的情感与心灵的写照和流露，又是其艺术理念与审美理想的追求和表现，包容着深沉而又美好的民族文化心理。 傣族佛寺壁画的一个重要特点，即是作为一种“活态”的生存方式而不断发展的，这与傣族全民信奉南传佛教并从古至今一直没有间断有关。这种活态的性质，使其壁画总是在不断地更新与变化。如果说，在农耕社会这种变化比较微小，呈现一种相对稳定的状态。而在现代社会的转型中，傣族佛寺壁画的生存与发展却面临前所未有的挑战和危机。可以说，当代社会传统民俗的失落，旅游业的兴起、生活方式、思想观念的改变，宗教世俗化的加剧，这些皆与傣族佛寺壁画的变异、消亡、复归发生了密切关联。如何对它进行抢救性研究，以追溯其生存和发展的历史进程，探索其形式风格和审美特质，寻找在信息社会和商业化背景下良性发展的可行性，这些都是摆在人们面前不可忽视的课题。 本论文的研究不仅仅在于拾取被打碎或消失的碎片，追寻和找回一些文化的记忆，而更在于对当代傣族佛寺壁画的现状的关注。这样的视点决定了本课题研究不可能是从文本到文本，也并非借助文献和典籍作以考据或推论即可展开，而是必须从整个傣族地区佛寺壁画艺术的现状进行深入的考察，从田野工作中获取大量的第一手壁画作品资料开始。同时，由于傣族佛寺壁画具有的宗教性质和民间艺术的特点，比起士大夫绘画、宫廷绘画以及近现代精英绘画等纯粹艺术来，它与特定的自然环境和社会文化环境，（包括特定历史、宗教意识、道德伦理、风俗习惯、审美心理等）有着更深层的内在联系，这也就决定了傣族佛寺壁画的非纯粹造型艺术特性，而是一个交叉学科。因此，本课题不仅仅限于对其造型艺术、美学特质等方面的研究，还涉及到了与之相关的诸如社会学、民俗学、艺术学、美学等交叉的领域。鉴于此，本论文从以下几个方面进行了研究： 1、借助文献和典籍，对傣族佛寺壁画的产生和发展的历史沿革以及性质、范畴、类别进行了梳理和廓清。 2、在对傣族佛寺佛寺壁画广泛深入的考察和分析中，提出了“傣汉文化交融型”、“傣族本土型”、“现代傣族画工表现型”、“现代境外样式模仿变异型”、“现代境外画师型”等不同壁画风格的类型。并指出傣族佛寺壁画不是一种单一的文化存在，它以外来佛教文化传入为契机，以傣族本土文化为基础和主流，并受到中原文化艺术的影响和滋润，兼容并蓄，才得以形成自身独特的艺术风格和审美旨趣。 3、从艺术造型学的视角，结合与汉传佛教壁画、藏传佛教壁画的比较分析，对傣族佛寺壁画的构图、构形、构色以及表现手法进行了探讨，指出了写实与浪漫相结合、具象与抽象为调和、象征与寓意相统一是傣族佛寺壁画造型的基本特性。 4、从宗教艺术对内容题材、形态表达、诉求效应的关注和壁画表现的神圣性与世俗化方面，探讨了傣族佛寺壁画的创造心理。并指出傣族佛寺壁画不是纯粹的艺术现象，它既表现出对题材内容进行符合宗教思想的选择和形式造型对宗教神圣性的有效传达以及对信众的诉求效应的重视；又不可避免地呈现出宗教表现与现实生活的不可分离以及造型的世俗化倾向。对这种超常的神圣性与世俗化相互交织的充分表达，凸现出了傣族佛寺壁画不同于其他宗教壁画的艺术特征。本文还以傣族所处的自然环境以及所形成的感知方式、族群认同、宗教意识、道德风尚等文化背景为依据，探讨了傣族佛寺壁画的审美特质。 5、从价值观的引导、样板的示范作用、传承人的培养、文化行政功能和作用等方面，探索傣族小乘佛教美术“活态”的、可持续性传承和发展的方法、途径。 总之，傣族佛寺壁画作为一种宗教精神世界与傣族日常生活密切联系的艺术形式，具有着深刻而又普遍的文化内涵：它既是传统的，又是现代的；既是物质的，又是精神的；既是技术的，又是艺术的；既是有形的，又是无形的；既是宗教思想的表述活动，又是绘画艺术的创造活动。通过以上方面的研究，我们可以把握到傣族佛寺壁画的造型意匠、形式风格、创造心理、审美特质以及得以生存和发展的根由。