现代文学时期是话剧发展的重要时期，产生了大量题材各异、主题丰富的历史题材改编剧作。作为百年话剧发展史中的重要组成部分，这类剧作形成了独特的艺术风格，其历史价值、审美价值及改编经验对后来历史题材话剧的改编有深远影响。对它的研究有助于深入理解话剧民族化、现代化的发展进程。近几年有关历史题材艺术改编的研究成果非常丰富，但涉及现代文学时期历史题材话剧改编的相对较少。因此，本文以马克思主义历史唯物论作为指导，立足于历史题材民族化、现代化的价值目标，以社会学、文艺学的学理方法，采用综合分析和个案研究相结合的方式，把现代文学时期(1917——1949)历史题材改编话剧置于历史情境中考察。探讨历史题材改编话剧兴起的原因是什么?改编中遵循何种叙事原则及采用什么样的叙事模式?改编中运用的具体策略及其现代性价值是什么？这一研究力求在准确评价当时历史题材改编话剧的基础上，为当代历史题材的话剧改编提供有所帮助的评判视角。本研究主体分为三个部分：　　 第一章首先考察现代文学时期影响历史题材改编话剧兴起的原因：社会史观变迁、政治审查制度及大众审美口味等。话剧是由西方传入中国的艺术门类，与历史题材相结合是话剧民族化的重要途径。社会史观变迁不仅影响到历史题材话剧改编的思维模式，而且影响到剧作家的选材和改编的价值取向。而不同时期的政治审查制度对话剧创作的压制，使大批剧作家遁身于历史，以改编剧作讽喻现实。而大众趣味作为接受层面的原因，则在很大程度上影响到历史题材改编话剧的传播广度和深度，剧作家由此逐渐强化剧作的民族化要素，以适应大众的口味。这在很大程度上推动了历史题材改编话剧的发展。在此基础上，论文以图表的方式呈示现代文学时期的历史题材改编话剧在不同时段的分布状况，并分析不同时段的题材倾向。　　 第二章从叙事角度分析现代文学时期剧作家在择取历史题材，提炼主题时，如何借助历史人物、事件叙事重心的调整，表达其改编意图。不同的历史观、艺术观也使剧作家处理历史题材时，形成了不同的风格。论文从改编的叙事原则、模式等方面深入探究历史、戏剧、改编的关系特点，进而分析当时历史题材话剧的改编实践及方法，探讨剧作家于剧作中如何融入启蒙新民、国族意识建构及意识形态观念等思想，使剧作在主题、人物、事件等方面附着现代色彩。并以卫聚贤的《雷峰塔》作为个案，研究以戏拟历史的反向叙事为核心的改编叙事，呈示现代文学时期历史题材话剧总体的叙事特色及改编思想。　　 第三章从主题分析角度研究现代文学时期历史题材话剧改编。为了从历史中发现新的命意，提炼出新的题旨，现代剧作家的改编重心转向了对情节及主题的思考上，形成了与元明清戏曲、小说不同的特点，并成为改编话剧的重点和新的走向。现代文学时期历史复仇、爱情、兴亡题材类的改编剧作相对丰富、形成了系列，且艺术水平较高。这一章将通过复仇、爱情、兴亡等三类代表性剧作的解读，分析其改写、变更传统主题的趋向。现代剧作家在传统历史人物记述的基础上，重新择取、组合、阐释事件，重新推导、设定人物的性格、身份等，创造出与传统颇有差别的人物形象。第四章将通过代表性文本的解读，具体分析历史题材改编话剧中历史人物的反定型化塑造和历史虚构人物的创设。在此基础上分析剧作家如何借助人物的改写完善话剧的叙事链条，传递新的历史观念。