政治发展作为政治学中一门独立、系统的研究课题出现是比较晚近的事情，大约兴起于20世纪50、60年代，不同的学者从不同的研究视域出发得出不同的政治发展含义。本文着重研究的是亨廷顿的政治发展思想，国内对亨廷顿政治发展理论的研究大多只是从一个方面进行研究，有的从亨廷顿政治参与方面思考，有的从亨廷顿政治现代化方面考虑，有的从亨廷顿政治文化方面立意，还有学者将亨廷顿同不同的政治学家政治发展观进行比较考察，凡此种种不一而足。本文试图将亨廷顿的政治发展思想做一个较为全面的解读，试图从整体上和系统上看待亨廷顿，理解亨廷顿，从而为当代中国政治发展提供一些思考。 本文写作的路径遵循的是循序渐进的方式，在对比中阐释亨廷顿政治发展思想核心的东西，首先是从宏观上考查西方政治发展观的由来以及传承，说明政治发展的特性：其次是在论述亨廷顿的独特政治发展观，诠释亨廷顿政治发展的思想源流及演进，解释亨廷顿政治发展思想的方法基础，引导出亨廷顿的政治发展特征，在历史对比中阐释亨廷顿理论几大最重要的主题：最后是站在亨廷顿理论视野下描述当代中国政治发展的现实，将亨廷顿理论意义与现实意义结合起来。