在当前的中国宏观金融体系中,由银行业表外业务所主导的影子银行快速成长成为了一个引入瞩目的现象。尤其是自2008年金融危机以来,中国商业银行向部分企业放贷受到限制,商业银行原有的经营模式受到冲击。与此同时,利率市场化和其他金融领域的自由化加速推进;加之在货币宽松的背景下,社会融资需求迅猛增长,这一切使得商业银行表外业务有了极大的发展空间。根据央行发布的《中国金融稳定报告（2017）》,截止2016年年底,银行业表外业务规模已达253.52万亿元,表外业务规模相当于表内业务总资产规模的109%;数据充分说明了表外业务在银行业的支柱地位。研究商业银行表外业务的演化模式一直是一个重要课题。面对金融市场的复杂性和动态性,依靠新古典经济学单一因果逻辑链和以静态为主的方法论显然难以胜任。作为20世纪80年代逐渐发展起来的经济学流派,演化经济学理论运用达尔文进化论和自组织理论的类比,成功地建立了动态且不确定的演化范式框架。本研究分别运用了进化论与自组织理论对表外业务演化进行分析说明。在上述演化经济学的理论背景下,本研究进一步运用了演化经济学最新发展成果——分层本体论,将商业银行表外业务模式演化置于复杂性的背景之中,提出了基于分层本体论的四层级分析框架构想。最后通过三种表外业务演化模式的研究,较好地解析了层级之间的突现特征,并与现实相互印证,从而证明了本研究框架的有效性。