先秦文学中被绘画表现最多的当属“辞赋之祖”屈原的作品《九歌》。历代画家创作《九歌图》作品数量之多，图式之丰，观念之杂在古代人物画中鲜出其右，从而形成了独特鲜明的创作传统。因年代久远、名作佚失、仿本众多、图式多样、作品分散等原因研究《九歌图》殊非易事。尽管如此，对历代《九歌图》图像的梳理仍然意义重大。加之现代楚辞学倚重于挖掘《楚辞》图像的表现涵义。因而对《九歌图》的考镜源流势必也将对前者有所裨益;并对中国人物画的发展脉络有更清晰的认识。　　本文将历代《九歌图》作为一个整体，寻找历史脉络，考证重要作品，分析风格谱系，研究作品宋元明清之变。本文重视《九歌图》图式变化与书辞内容、楚辞注本的深层关系，研究图像、书辞、观念互相作用下的内在结构。　　第一章围绕《九歌图》的缘起，研究《九歌图》在宋代出现并广为流传的原因，李公麟对《九歌图》的影响和《九歌图》的图像学意义。　　第二章研究《九歌图》多种图式出现及流变与宋代以来楚辞学的关系。研究发现三类最典型的作品图式对应三种楚辞文本。《九歌图》正是通过文本、图像、书辞等方面构造了立体多层次审美观念。　　第三、四、五、六章研究图像、文辞、观念相互作用下的宋元明清《九歌图》之变。在尽可能全面掌握材料的基础上对《九歌图》作品重新分类、重要作品考证亦有新发现。对《九歌图》中出现的“合作”，“山鬼”性别变化，真本、仿本“改头换面”，卷轴绘画与木刻版画的交互影响等以往所不曾深入涉及的问题做进一步研究。