山西洪洞广胜寺水神庙始建于唐代,现存的主体建筑明应王殿于元延佑六年(公元1319年)重建,并保存至今。明应王殿内的元代壁画,绘制完成于元泰定元年(公元1324年),历时20年,整个壁画内容丰富,主题表现突出,充满浓厚的生活气息,是我国风俗、神化、民间信仰题材方面的壁画杰作,为研究元代宗教、文化、社会生活、艺术、文学等方面提供了宝贵的图像资料和研究依据,具有较高的艺术价值和历史价值。在我国,古代壁画大规模发展是在道教和佛教兴起之后,故而以宗教为主要表现内容的壁画比重较大,寺观壁画在我国壁画艺术发展史上有着十分重要地位。水神庙,作为风俗神庙的一种,源于中国民间传统的水神信仰,它依当地特有的自然和社会条件而产生,具有广泛的群众性。洪洞广胜寺水神庙壁画共14幅,以水神信仰为主题,以《祈雨图》、《降雨图》为主体,以“祈”“求”为整体壁画的寓意,统领《下棋图》、《卖鱼图》、《捶丸图》、《杂剧图》等表现元代百姓生活的图幅。当同时代的其他寺观壁画还在表现佛教、道教故事的时候,水神庙壁画能在题材上进行突破,不仅把水神明应王的形象合理想象为中国传统帝王形象,而且还多方面展示了百姓丰富的日常生活,如：下棋、卖鱼、打球、酬神等活动。这些丰富的内容又通过各种寓意,以壁画艺术的形式,高度统一在“祈雨”这条主线上,整体构图主次分明,人物线条老练苍劲,采用重彩平涂的方法,人物极为鲜活,生动的再现了当时社会生活的场景以及浓厚的世俗生活气息,真实地反映了当时的平民生活,突破了传统寺观壁画的藩篱,对生活进行了抽象的艺术阐释,呈现出艺术与生活高度统一的关系。元代是中国历史上比较特殊的朝代,它虽由少数民族蒙古族进行统治,在全国施行保护本民族利益、文化的各项政策,但面对唐宋以来先进的汉文化,最终形成了汉蒙文化融合的局面,因此多民族的特性在水神庙壁画中得以显现。而在当时当地的社会环境中,经济的繁荣、对水神的崇拜、元杂剧的盛行、体育运动的发展也都通过壁画得以反映,独特的题材和艺术风格,使得对水神庙壁画的研究具有更高的艺术价值、历史价值和现实意义。因此,我们可以说洪洞广胜寺水神庙壁画,是一幅反映元代山西平阳地区民俗风情的写照,又是反映元代百姓社会生活的画卷,充分体现了艺术源于生活而高于生活,是生活多角度的艺术再现,更体现了元代壁画的艺术特色及艺术成就。