湖北海棠Malus hupehensis(Pamp．)Rehd．自然分布于我国的19个省区，作为重要的苹果砧木和园林观赏树种，对其植物学、园艺学等方面已经做了大量的研究工作，而有关在其分布区内全面的变异式样的研究未见报道。本文系统回顾了湖北海棠的研究概况和植物种内变异的研究历史，在经典形态分类学基础上，通过大量的野外调查和查阅标本，对湖北海棠的变异式样进行了系统研究。共查阅参考了国内9个植物标本馆馆藏湖北海棠标本450余号、700余份，并对浙江省西天目山、玲珑山，安徽省黄山，山东省泰山、蒙山，江苏省宝华山等地进行了野外调查，并采集了大量湖北海棠标本。经最后整理分析，本文获得了以下主要研究成果： 1．研究了湖北海棠个体内花、叶、果各个性状的变异程度，对野生种与栽培种进行了比较分析；同时对个体内不同部位的变异进行了研究。 2．选取山东泰山地区不同生境的湖北海棠居群，研究同一居群内个体间的变异。结果表明，具有海拔梯度变化的居群内湖北海棠个体间存在一定的海拔梯度变异。 3．通过对山东泰山、蒙山地区多个湖北海棠居群的系统研究，结果表明：泰山的4个湖北海棠居群间也具有一定的海拔梯度变异，但各居群间的分化是一个连续的变异过程；湖北海棠泰山居群与蒙山居群间出现了明显的分化，研究结果支持泰山湖北海棠变种的成立，同时建立平邑甜茶新变种。 4．系统研究了湖北海棠种内地理分化，详细分析了各地区湖北海棠的区别特征，进一步得出湖北海棠花、叶、果各性状在不同地区间的变异规律。 5．对湖北海棠起源中心与迁移扩散途径进行了描述；依据性状变异规律及分布特点，对湖北海棠在中国的地理分布格局进行了探讨。