语言能体现社会现象,也能体现文化现象。语言作为一种文化现象,是存在于文化背景之下的。任何一种语言都能代表一种文化,由于人类社会文化和思维方式既有共同性又有差异性,因此语言之间也存在着相同与不同之处。语言作为一种社会符号现象,也具备了符号的三种意义,即指称意义,用以描述语言符号与它所描绘或叙述的主观或客观世界的实体或事件之间的关系;言内意义,用以描述语言符号之间的关系;语用意义,用以描述语言符号及其使用者之间的关系。其中语用意义主要包括说话人的态度、意图、表达意义以及语言符号的联想意义等。符号学是研究符号指意系统的科学。美国哲学家和逻辑学家莫里斯曾在其《符号理论基础》一书中提出“符号学三分说”,把符号学分为符号关系学、语义学和语用学三个分支,其中符号关系学研究“符号与符号之间的形式关系”,语义学研究“符号与符号所指对象之间的关系”,语用学研究“符号与符号解释者之间的关系”。英汉两种语言在语用方面存在的差异是翻译中常会碰到的问题,本文从文化习惯、民族心理、思维方式和社会制度四个方面探讨英汉两种语言的语用差异,并根据语用等效理论,提出追求等效时可采取以下三个方法处理英汉语的语用差异,以获得最大程度的语用等效:(1)增词和加注策略;(2)删减和重组策略;(3)归化策略。在追求社交语用等效时,可采取相对自由的方法,以获得最大程度的跨文化交际等效。