《古文观止》是清人吴乘权、吴大职叔侄在康熙年间选编的一部文章总集(以下简称二吴),编选此书目的是为了“正蒙养而裨后学”,为科举写作打基础。二吴以儒家观念为选文标准,在借鉴历代古文选的基础上,按照“遍采诸家、参以己私;取其所长以补其不足,便成全璧”的手段和目的去遴选历代古文,态度认真、工作细致,用他们的话说就是:“兢兢焉一义之末合于古勿敢登也,一理之未慊于心勿敢载也,一段落一勾勒之不轨于法度勿敢袭也,一声音、一点画之不协于正韵勿敢书也。”[1]历来所有选本中,就流传范围,发行量等方面的成就,没有一部选本能赶得上《古文观止》。相较其它古文选本,《古文观止》选文的优越性首先在于它的选文“简而该”(通“赅”),即繁简得中,篇幅适当,利于传诵。此外,它打破了按文体分类的传统方式,它以时代为纲、作者为目,将各类作品集萃于一处,阅读方便,查看快捷,极其简单地勾勒出了我国古代散文史的发展脉络,虽然选文以散体文为主,但同时也兼顾到了骈、韵二体,不仅注重“文以载道”思想传统,而且也十分看重文章的艺术价值和实用价值,即:“轨于法度”、“谐于正韵”,还有“经世致用”。相比,纯粹的文学作品如辞、赋在《古文观止》中则屈指可数。《古文观止》的选文带有一定的功利性,这和儒家“经世致用”的文章观念相一致。由于它的选编方式独具特色,也就为读者搭建了一条最能领略古文精粹的捷径,凭此一点“方便之道”,足以使它经久不衰。前人对《古文观止》的研究多局限在它的版本考究、选文背景、篇目优劣、注释短长、编选体例及评点方式等问题上,很少涉及对现代语文教学的启示及对文章写作的指导意义。从《古文观止》对实用文体的大量入选这一编选特色来看,我们应当深刻反思当今的“大学语文”教育。当今的“大学语文”教育完全是一种“文学教育”,它一味注重情操、审美的教育,忽视对应用写作能力的培养,因此,研究《古文观止》的成功经验,发掘其中所蕴含的教学思想,并加以传承和借鉴,对当今语文教学和写作教学的建设是大有裨益的。