“道”在清代已成为地方行政体系中的重要一环。康熙二十三年(1684年),“台厦兵备道”正式设立开始,一直到日本割台为止,“台湾道”一直是台湾行政体制中的重要部分。本文在前人研究的基础上,进一步纵向梳理了台湾道的发展变化过程,考察了91位106任台湾道台的基本情况,理清了台湾道台与督、抚、布、按、巡台御史、总兵及下级官员的关系,分析了清政府对台湾道台的管理制度,并分专题横向深入讨论了台湾道台政治、经济、军事、文教等方面的职能,从而总结了台湾道台在社会秩序维护、台湾开发、文教事业发展等方面的地位、作用。台湾道的变化发展,体现了清代道制日臻完善的特点,从乾隆十八年(1753)开始,道最终发展成为清代地方行政体系中重要的一环；台湾道台在政治、经济、军事、文教等方面的作用,也体现了清代道台在地方行政中的“承上启下”的重要作用,特别是鸦片战争之后,道台被赋予了抵御外敌入侵和办理洋务活动的新使命,体现了清代道制“机动灵活,以资实效”的特点,也体现了近代时局变动对清代地方政治体制的深刻影响。而且,从台湾道二百多年间的发展变化历程中,我们可以充分感知清代台湾社会的特殊性和复杂性,这对我们今天了解台湾历史,认识台湾社会,解决台湾问题是很有借鉴意义的。