材料科学是人类在文明发展的历史长河中,认识、获取和使用物质材料的智慧积淀,也是人类社会文明程度的重要标志.在航天时代,科学家力求通过微重力环境中的材料科学研究,审视已有的科学认知,弥补以往认知的缺陷,从而提高材料研究的水平.因此,随着航天技术的发展,当代材料科学的又一个前沿领域——空间材料科学应运而生.空间材料科学是微重力科学领域的一门新兴分支学科，它研究微重力条件下材料的制备原理和方法以及微重力环境对于加工材料的组分、结构与性能的影响。当“天宫二号”和中国的“空间站“上天后，将能在空间实验加工不同类型的材料，包括高熔点和较大尺寸的材料;可以对材料加工过程进行实时观察、检测和诊断;科学家在地面可对加工过程进行实时控制，任务专家可以在空间参与材料实验和加工过程，更换实验样品，进行设备维护，将实验样品及相关数据、图像资料的载体带回地面，供科学家进行分析和研究。在条件允许的情况下，科学家还将空间材料科学研究的成果直接转化为材料的空间生产与制造;利用对太空环境下材料加工过程的认识，制造获取在地面无法得到的新材料，特别是那些具有重大科学价值和使用价值的关键材料，或因地面资源枯竭而匾乏的材料。