为了满足不断增长的全球成本竞争以及环境法规的需求，需要对以焦炭为主的冲天炉铁液熔炼工艺进行不断革新。各种改善冲天炉操作过程的方案包括供氧、热风、二次送风、采用水冷壳、除湿送风、选择性配料、改善焦炭比、改进质量和加料等。 笔者主要讨论氧气给冲天炉操作员带来的灵活性。与其它几种资本密集型方案不同，氧是一种灵活的工具，所需投资最少，且操作成本由操作者根据一定时期内的市场需求和氧气使用目的选择决定。本文首先介绍了传统的冲天炉富氧送风方法，回顾了各种使用氧气的改进措施。这些改进措施随着时问的椎移不断完善，使氧成为一种多功能工具，大大减小了焦比、提高了熔化速度、降低了原料成本、对污染环境的废品进行了回收利用，采用铁合金和含碳原料，减少了废气的排放。所采用的技术包括超音速或非超音速风口喷吹、产生或不产生粉尘的氧气燃烧器或通过风口将铁合金喷吹送人炉内。还讨论了分配器富氧送风与直接喷吹的差异、亚音速喷吹与超音速喷吹的比较、采用和不采用固体进样的氧气燃烧器，以及选用合适的供氧系统时应注意的几个方面。