阅读，作为人类一项基本能力和活动，在人类社会的发展过程中有着不可忽视的重要作用。自文字产生之后，阅读作为信息获取、交流的重要方式，对人类文明的交流和传递起着巨大作用。尤其在没有现代信息网络的古代，人类社会的历史、文化等一切信息都需要用文字记载的时代，阅读在信息获取、交流、传递等方面的作用更是无可替代。在这一时期具备了阅读能力就掌握了获取各类信息的重要技能，使学习一切人类文化成为可能。而对文化知识的掌握又为文化的再生产、文化的交流与传递打下基础，促进人类文明的发展与繁盛。而具备阅读能力的个体通过阅读活动能吸取大量人类文化精髓，丰富个体的思想和精神体验，深化个体的认知，提高个体的实践能力。阅读在人类文明发展和个体能力的提高中起着不可估量的作用。古代的封建统治者为维护统治秩序，构筑文化壁垒，广大人民没有接受教育的机会，识文断字只能是少数人的专利。在我国，直到新中国成立，义务教育推行，阅读能力才成为广大民众普遍掌握的一项技能。全民阅读能力的提高为整个国家经济、文化建设提供了支持，对整个民族人口素质的提升起到了极大的促进作用。