借助区域空间发展的点轴、核心-外围与多中心、网络化空间结构研究的理论与分析方法，本文初步构建了研究区域空间形态结构和功能结构演变的研究范式，从比较优势、经济联系和产业分工三个方面构建影响区域经济空间演变的指标体系，探讨长江经济带2000年以来区域空间结构演变的特征和主要城市群空间结构形成的驱动因素。研究发现，基于属性数据探测的长江经济带空间形态结构的变动并不明显，点轴和核心边缘的空间形态特征能够较好的识别出来；而基于关系数据识别的长江经济带功能结构出现了显著的变化，能够很好的反映空间结构的主要模式，不但识别出沿江发展轴，而且也探测到了沪昆发展轴的活力；在长江三角洲、长江中游和成渝三大城市群的形成中，比较优势、经济联系和产业分工分别起着不同的作用，即长三角城市群空间重构主要通过区域经济联系，而中游和成渝城市群更依赖于比较优势的发挥，这也说明了三大城市群内部核心城市在区域化进程中的异质化作用明显。