近年来随着我国经济发展步伐加快、人民生活方式的改变，冠心病、缺血性中风、外周血管病等心脑血管疾病的发病率与死亡率急剧上升，已成为危害人类健康的头号杀手.2007年卫生部统计数据显示，心脑血管疾病是导致老年人死亡的第一原因，2008年世界卫生组织(WHO)在卫生统计公告中推测在未来的二十多年里(至2030年).心血管疾病仍将占人类死亡原因的第一位，因此控制心血管疾病的大面积蔓延成为提高人类健康水平、延长寿命的重中之重。
　　动脉粥样硬化(atherosclerosis,AS)是多种心脑血管疾病的病理生理基础，以动脉内膜下脂质沉积，并伴有平滑肌细胞和纤维基质成分的增殖，逐步发展形成动脉粥样硬化斑块为主要病变特征的一种疾病，而动脉粥样硬化斑块的突然破裂可导致血小板的激活和血栓形成，继而引起动脉局部闭塞或远端栓塞，其病变广泛，主要可累及冠状动脉、脑动脉、下肢动脉、颈动脉等，而其累及冠状动脉所致的冠状动脉粥样硬化性心脏病严重威害着人类健康。因此如何防治AS成为全球医学界的研究焦点之一。20世纪90年代以来，随着对AS危险因素的深入了解和积极控制，冠心病的一级预防取得了令人鼓舞的成果，积极控制危险因素成为近半个世纪以来心血管病防治的重心，芬兰、美国等国家近年来心血管死亡率大幅下降、人均寿命延长均与控制危险因素密切相关。但近年来的研究表明，即使积极干预心血管危险因素，仍有60%以上的患者AS斑块在进展，这迫使我们在现有认识的基础上，对动脉粥样硬化的病因病机及其中西医结合防治策略进行更为深入的分析和思考。