环境因素直接影响肉鸡养殖的生产水平和产品的质量。在当前的规模化肉鸡养殖模式下,不可避免地受到环境应激。肉鸡养殖过程常见的环境应激因子有:环境骤变、温度的过高或过低、湿度的过高或过低、圈养方式、地面材料、噪声或光照过强、运输、通风不良、空气中有害气体浓度以及粉尘和微生物超标等。实际生产中肉鸡受到的环境应激以高温热应激为主,湿度在肉鸡生产中经常不被重视,运输应激主要在肉鸡进出养殖场、转群、集中屠宰前发生,在通风不良的鸡舍会出现有害气体浓度以及粉尘和微生物超标等应激。高温应激影响肉仔鸡的生长发育及生产性能,使采食量、平均日增重及饲料效率显著降低。冷应激增加肉鸡采食量和死亡率。低湿度慢性应激降低肉仔鸡日采食量、日增重及试验末体重,并易使鸡群受到病菌侵害。热应激、高氨气浓度应激可导致肉鸡免疫器官发育不良,降低免疫性能。运输应激和冷应激降低肉鸡机体细胞免疫性能。应激改变动物体内营养物质的代谢方向及血液生化指标。环境应激使血糖降低,使血浆皮质酮和肌酸激酶升高。应激是禽病发生的"导火索",环境应激可导致家禽肺炎的发生;冷应激引起肉仔鸡腹水症发生率升高高氨浓度应激使病毒感染,球虫病的发病率提高;突然的噪声应激和骤变高温能引起肉鸡大批死亡,造成严重经济损失。环境应激影响肉品质量,主要导致PSE(pale,soft,exudative)肉,以及少数产生DFD肉(dry,firm and dark)。高温应激提高肌肉剪切力及提高鸡胸肉和腿肉的滴水损失和烹饪损失,表现出PSE肉特征。肉鸡经过5小运输后肌肉相关指标出现DFD肉特征。应激降低肉仔鸡体内蛋白质沉积,减少胸肉和腿肉产量,降低了胸肌率和腿肌率;促进脂肪合成,显著提高腹脂率,减少胴体可食用部分。后期肉鸡高氨气浓度和湿度慢性应激降低肉鸡宰后货架寿命。肉鸡受到环境应激时,机体会出现各种病理学变化,使脏器受到损伤。降低环境应激对肉鸡的影响的技术措施主要从创造较舒适肉鸡生长的温、湿和风等小气候条件,规范肉鸡饲养管理,保持鸡舍环境卫生,避免肉鸡饲养环境的骤变,及调整饲料配方,在饲料中使用抗应激剂和应用专用型复合抗应激添加剂等,减少或降低应激对机体的影响。因此,要充分认识环境应激对肉鸡的影响,又要通过多种途径提高肉鸡的抗环境应激能力,使其生产潜能得到最大程度发挥。