柳宗元博学多才。他对古代的各类经史文章非常熟悉，常常取为己用，兼收并蓄，所以在辞斌、游记、山水诗、雅诗、饶歌鼓吹、窝言等诸多文体的创作方面，常常己意独出，超出时人。问对是柳宗元创作的一个重要方面。在今存的柳宗元文集中，共收录了《设渔者对智伯》、《愚溪对》、《对贺者》、《杜兼对》、《天对》、《晋问》、《答问》、《起废答》8篇文章，是典型的问对之文。此外《愈膏育疾斌》、问对非常明显，虽前人归之于赋，其实也应看作是问对之文。本文论述，即以上述9篇文章为本。从这9篇文章看来，柳宗元的问对也取得了相当高的成就，表现出很强烈的“柳宗元特色”。然而近代以来，似乎较少有人加以注意作深入的研究。从文章来说，《天对》较多被人注意，但多从对文中包含的哲学思想方面入手，其他的就很少有人提及了。从学者来说，清代自林纤以后，解放后自章士钊而外，即很少见有专门论述柳宗元问对的文章。