1945年，哈佛大学发表红皮书，提出对全体大学生进行有关“共同内容”的教育，被视为通识教育的发端之一。半个多世纪以来，通识教育将古典的自由教育和近代以来的专业教育融合起来，力图在普通学科和职业学科之间建立一种跨学科的联系，在科学与人文、功用与理念、专业知识的传授与完美人格的养成之间取得某种平衡，从而为学生将要担负的公民作用打下更坚实广博的基础，促进其掌握知识的能力得到进一步扩展和增强，使知识和能力得以更好地发挥。当前，通识教育的理念和课程在我国很多大学也得到不同程度的重视与实践，在此背景下，本文依据美国教育家杜威提出的课程具有双重价值的观点，利用文献研究、学生访谈等方法，尝试分析了北京大学通识教育实践—元培计划课程—所体现的内在价值，即课程的亲身经历者所欣赏的“课程的善”，课程的工具价值—即课程在具体情境下的特点和适切性。在此基础上，本文结合世界著名研究型大学的一些实践经验，为现行通识教育课程的发展提出了建议:增进课程的协调性—包括在课程的目标、内容和组织形式上，实现传递知识信息和发展创新研究能力的协调；在课程的内容和组织上，促进“以问题为中心”的跨学科的协调发展；在课程的具体组织管理过程中，实现管理者、学习者和所有具有利害关系的参与者之间观念、关系的协调统一。